El sospechoso de los asesinatos en la embajada declaró: «Lo hice por Palestina, lo hice por Gaza».
El hombre acusado de matar a tiros a dos miembros del personal de la embajada de Israel en Washington afuera de un museo judío dijo a la policía después de su arresto: «Lo hice por Palestina, lo hice por Gaza», dijeron las autoridades federales el jueves al anunciar los cargos por los asesinatos que calificaron de acto terrorista selectivo.
Elías Rodríguez, de 31 años, gritó «¡Palestina libre!» mientras se lo llevaban tras su arresto, según los documentos de la acusación, que aportaron nuevos y escalofriantes detalles del ataque del miércoles por la noche en la capital del país, en el que murieron una mujer estadounidense y un hombre israelí que acababan de salir de un evento en el museo. Estaban a punto de comprometerse.
El impactante ataque impulsó a las misiones israelíes a reforzar su seguridad y arriar sus banderas a media asta. Esto ocurrió mientras Israel lleva a cabo otra gran ofensiva en la Franja de Gaza en la guerra contra Hamás, que ha aumentado las tensiones en Oriente Medio y a nivel internacional , y que las fuerzas del orden han advertido repetidamente que podría incitar a la violencia en Estados Unidos.
Rodríguez enfrenta cargos de asesinato de funcionarios extranjeros y otros delitos, y no se declaró culpable durante una comparecencia judicial superficial. Es probable que se le impongan cargos adicionales, según la fiscalía, ya que las autoridades continúan investigando los asesinatos como un crimen de odio contra la comunidad judía y terrorismo.
“La violencia contra cualquier persona por su religión es un acto de cobardía. No es un acto heroico”, declaró Jeanine Pirro, fiscal federal interina del Distrito de Columbia. “El antisemitismo no será tolerado, especialmente en la capital del país”.
La pareja planeaba comprometerse
Las dos personas asesinadas fueron identificadas como Yaron Lischinsky, ciudadano israelí, y Sarah Milgrim, estadounidense. Eran una joven pareja a punto de comprometerse , según Yechiel Leiter, embajador de Israel en Estados Unidos. Amigos, colegas y exprofesores rindieron homenaje a la pareja el jueves por su dedicación a la promoción de la paz y su aspiración de superar las divisiones culturales y religiosas.
“Nos arrebataron a Sarah y a Yaron”, dijo Ted Deutch, director ejecutivo del Comité Judío Americano, organizador del evento. “Momentos antes de ser asesinados, sonreían, reían y disfrutaban de un evento con colegas y amigos. Estamos conmocionados y desconsolados mientras intentamos procesar esta inmensa tragedia”.
Una declaración jurada del FBI, publicada el jueves, presenta el asesinato como calculado y planificado. Las autoridades alegan que Rodríguez voló a la región de Washington desde Chicago el martes con una pistola en su equipaje facturado. Compró una entrada para el evento unas tres horas antes de su inicio, según la declaración jurada.
La pareja salía del Museo Judío Capital cuando el sospechoso, quien, según testigos, se comportaba de forma sospechosa al pasearse por el exterior del museo, se acercó a un grupo de cuatro personas y abrió fuego. Las imágenes de vigilancia muestran a Rodríguez acercándose a las dos víctimas mientras caían al suelo, inclinándose sobre ellas y disparando más tiros. Incluso pareció recargar el arma antes de irse corriendo, según el FBI.
La declaración jurada dice que el sospechoso declaró que «lo hizo»
Tras el tiroteo, el sospechoso entró al museo y declaró haberlo hecho. Ya no estaba armado cuando lo detuvieron, según la declaración jurada.
«Lo hice por Palestina, lo hice por Gaza, estoy desarmado», dijo espontáneamente. También les dijo a los detectives que admiraba a un miembro en activo de la Fuerza Aérea que se prendió fuego frente a la Embajada de Israel en febrero de 2024, describiéndolo como «valiente» y «mártir», según documentos judiciales.
Los investigadores afirmaron que seguían trabajando para corroborar la autenticidad de los escritos supuestamente escritos por Rodríguez, una aparente referencia a un documento que circulaba en línea y que expresaba indignación por la conducta de Israel en la guerra. El FBI también está contactando a asociados, familiares y compañeros de trabajo.
Rodríguez compareció ante un tribunal federal en Washington con un traje blanco de presidiario y escuchó impasible la lectura de los cargos y las posibles penas, que incluyen la pena de muerte. En el domicilio de la madre de Rodríguez, registrado en los registros públicos en un suburbio de Chicago, un cartel pegado en la puerta pedía privacidad el jueves por la tarde.
El tiroteo tuvo lugar después de la recepción anual de Jóvenes Diplomáticos del grupo de defensa judío en el museo, a la que la pareja había asistido.
Yoni Kalin y Katie Kalisher estaban dentro del museo cuando oyeron disparos, y un hombre entró con aspecto angustiado. Kalin dijo que la gente acudió en su ayuda y le trajo agua, pensando que necesitaba ayuda, sin darse cuenta de que era el sospechoso. Cuando llegó la policía, sacó una keffiyeh roja, el pañuelo palestino, y gritó repetidamente: «¡Palestina libre!», dijo Kalin.
“Este evento trataba sobre ayuda humanitaria”, dijo Kalin. “¿Cómo podemos ayudar tanto a la gente de Gaza como a la de Israel? ¿Cómo podemos unir a musulmanes, judíos y cristianos para que colaboren y ayuden a personas inocentes? Y ahora está él asesinando a dos personas a sangre fría”.
Víctimas elogiadas por su compromiso y compasión
Milgrim, de Overland Park, Kansas, era «cálida y compasiva, comprometida con la construcción de la paz y apasionada por la sostenibilidad y las relaciones interpersonales», dijo Deutch. Un exdirector de jóvenes de la Congregación Beth Torah la recordó como una chica brillante, con una sonrisa perpetua y un propósito definido.
“Tenía pasión por el judaísmo y por Israel, y quería hacer algo bueno”, dijo Marcia Rittmaster, exdirectora de juventud. Ella recomendó a Milgrim para una pasantía de liderazgo judío tras graduarse de la preparatoria.
Lischinsky creció parcialmente en la ciudad alemana de Núremberg y se mudó a Israel a los 16 años. Sirvió en el ejército israelí «y decidió dedicar su vida al Estado de Israel», dijo Ron Prosor, quien impartió clases en la Universidad Reichman de Israel. Lischinsky obtuvo allí una maestría en gobierno, diplomacia y estrategia.
“Él encarnaba los valores judeocristianos y era un ejemplo para los jóvenes de todo el mundo”, afirmó Prosor en X.
Un amigo, David Boskey, recordaba a Lischinsky como alguien que no temía plantear preguntas difíciles para cuestionar sus propias convicciones. Conoció a Lischinsky en 2017 en Jerusalén, en una congregación judía mesiánica, donde solían conversar sobre la vida y la fe, comentó Boskey.
“Estaba buscando ver hacia dónde iba en la vida, haciendo preguntas sobre su vocación, sobre su identidad, sobre lo que iba a estudiar y dónde iba a trabajar”, dijo Boskey.
En Instagram, su biografía incluía una cinta amarilla que simbolizaba la lucha para liberar a los rehenes tomados por Hamás durante su ataque del 7 de octubre de 2023 al sur de Israel que desató la guerra en la Franja de Gaza .
