El sindicato más grande del país ha despedido a sus empleados
Los empleados del sindicato más grande del país han convertido una calle del centro de DC en una línea de piquetes durante las últimas cuatro semanas, después de que la Asociación Nacional de Educación cerrara a su propio sindicato en medio de negociaciones contractuales estancadas.
El contrato entre la Asociación Nacional de Educación y el sindicato que representa a sus empleados de base expiró el 31 de mayo y, como las negociaciones se estancaron, el sindicato se declaró en huelga durante tres días, alegando que la dirección de la NEA estaba incurriendo en prácticas laborales injustas. Al final de la huelga, se produjo un cierre patronal. Ahora, decenas de miembros se reúnen cada día frente a la sede de la NEA en la calle 16 y M Northwest para manifestarse mientras los equipos negociadores se reúnen con un mediador.
«Estoy realmente preocupado porque creo que están creando un precedente que todo distrito escolar malo y toda corporación mala pueden considerar y decir: ‘Si el sindicato más grande del país puede hacerles esto a sus trabajadores, ¿por qué nosotros no podemos?'», dijo Justin Conley, miembro del sindicato.
Los organizadores del sindicato plantearon constantemente ese punto mientras marchaban el jueves por la mañana.
“Uno pensaría que nos exigiríamos un estándar más alto y que seríamos un modelo para otros en el país en cuanto a cómo llevar las relaciones entre empleados y trabajadores”, dijo Conley. “Y es una vergüenza, es una desgracia”.
Las negociaciones empeoraron cuando la NEA amenazó con cortar la cobertura del seguro médico a los empleados que había despedido.
“Mi hijo tiene una enfermedad renal. El hecho de que nos dijeran que íbamos a perder el seguro médico habría sido catastrófico para mi familia”, dijo Annelise Cohon. “Y fue increíblemente cruel que la NEA siquiera considerara hacer algo así a su personal, sabiendo lo duro que trabajamos, sabiendo lo mucho que amamos a esta organización y sabiendo que simplemente estamos defendiendo los valores que profesan todos los días”.
A principios de esta semana, la NEA retiró esa amenaza. Los negociadores de la NEA y su sindicato volvieron a mediar el jueves, y ninguna de las partes quiso decir cuáles eran los principales puntos de fricción en ese momento, debido a los acuerdos de confidencialidad.
Sin embargo, en una declaración, la directora ejecutiva de la NEA, Kim Anderson, dijo que el personal “disfruta de salarios competitivos, atención médica generosa, casi dos meses de vacaciones anuales pagas y, como resultado, trabaja junto a nosotros durante más de una década en promedio”.
La declaración continúa diciendo: “Todos nosotros en la Asociación Nacional de Educación —el sindicato más grande del país con 3 millones de miembros— nos preocupamos profundamente por nuestros miembros, los estudiantes a los que sirven y nuestros colegas del personal y sus familias”.
También dijo que la NEA ha ofrecido repetidamente extender el antiguo contrato laboral mientras continúan las negociaciones sobre uno nuevo, y ofreció negociar más de lo que el sindicato ha aceptado.
Los empleados que participan en los piquetes son menos conscientes de cuáles son los puntos conflictivos en este momento, pero no parecen sentirse valorados.
“Creo que todo se reduce a una falta de respeto hacia la gente que hace este trabajo día tras día”, dijo Conley.
Juan Rangel, quien hace lobby en el Capitolio en nombre de la NEA, dijo que el cierre patronal impuesto por sus jefes le dificulta las cosas cuando habla con los miembros del Congreso.
“Se trata del movimiento laboral en su conjunto”, dijo. “Y es frustrante que estemos dando ejemplo a los empleadores de todo el país de que está bien que hagan esto. Esta ya no es una táctica que solo utilizaban las corporaciones. Los propios sindicatos ahora la están utilizando contra sus empleados, y eso es aterrador. Y hemos estado destacando eso con los miembros del Congreso, quienes se han sorprendido al escuchar que los sindicatos han estado empleando este tipo de tácticas”.
