La gobernadora Abigail Spanberger vetó en tan solo 24 horas dos paquetes legislativos destinados a limitar la actividad del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) federal en Virginia, al tiempo que firmaba otras medidas dirigidas a los agentes federales enmascarados y emitía una amplia orden ejecutiva que regula cómo pueden operar los agentes del ICE en propiedades estatales.
Las acciones contradictorias frustraron y desconcertaron a algunos legisladores demócratas, quienes argumentan que Spanberger está enviando señales contradictorias sobre la aplicación de la ley de inmigración y otras prioridades legislativas durante un período de creciente temor en torno a las operaciones del ICE en todo Virginia.
Estas acciones pusieron de manifiesto la postura cautelosa que Spanberger ha intentado mantener durante sus primeros seis meses en el cargo. Ha criticado reiteradamente las tácticas federales de control migratorio, al tiempo que se ha opuesto a propuestas que, según argumenta, podrían generar conflictos legales, problemas de seguridad pública o consecuencias no deseadas.
Las decisiones en materia de inmigración se produjeron junto con una serie de vetos más amplios que afectaban a la venta legal de cannabis, la regulación de los medicamentos recetados, la administración electoral, la gobernanza de la educación superior y la política de justicia penal, lo que enfureció a algunos legisladores demócratas y grupos de defensa que esperaban más apoyo de un gobernador demócrata.
Señales contradictorias sobre inmigración
Entre los vetos más controvertidos se encontraban el Proyecto de Ley 1392 de la Cámara de Representantes y el Proyecto de Ley 83 del Senado , medidas complementarias centradas en los procedimientos de seguridad de los juzgados, el acceso de los abogados y las políticas sobre dispositivos electrónicos en los juzgados de Virginia.
Si bien la legislación en sí se centró en el funcionamiento de los juzgados y el acceso de los abogados, algunos partidarios y defensores de los derechos de los inmigrantes argumentaron previamente que las medidas también podrían ayudar a reducir los temores en torno a las actividades de control migratorio en los juzgados.
Pero Spanberger rechazó las medidas, diciendo que no estaba convencida de que mejorarían la seguridad.
“Sin estudios adicionales ni un beneficio claro para la seguridad pública, no apoyo la imposición de nuevas exenciones a los controles de seguridad estatales para los abogados en los juzgados”, escribió la gobernadora, quien también fue funcionaria encargada de hacer cumplir la ley, en su declaración de veto.
“Cualquier cambio de este tipo en los protocolos de seguridad a nivel estatal debe basarse en pruebas claras de que dichos cambios no tendrían ningún impacto en la seguridad pública, o idealmente, la mejorarían.”
La decisión provocó críticas inmediatas del líder de la mayoría del Senado, Scott Surovell, demócrata de Fairfax, que es abogado, y de los promotores de la legislación, el senador Saddam Azlan Salim, demócrata de Fairfax, y la delegada Karen Keys-Gamarra, demócrata de Fairfax.
En un comunicado conjunto, los legisladores afirmaron estar "profundamente decepcionados" por el veto y argumentaron que el gobernador malinterpretó tanto la legislación como las prácticas judiciales vigentes.
“La preocupación expresada por el gobernador, de que permitir que los abogados eludan los controles de seguridad supone un riesgo para la seguridad pública, malinterpreta tanto los proyectos de ley como a las personas a las que benefician”, dijeron, argumentando que los abogados son profesionales con licencia sujetos a la disciplina del Colegio de Abogados del Estado de Virginia y a sanciones penales por el uso indebido de sus credenciales.
Los legisladores también señalaron que los agentes del orden ya suelen eludir los procedimientos de control en los juzgados.
“Precisamente la población en la que el sistema actual confía para que evite los controles tiene un índice de mala conducta documentado superior al de la población que el veto del gobernador considera demasiado arriesgada como para concederle la misma cortesía”, afirmaron.
También argumentaron que el veto preserva lo que describieron como un "mosaico disperso de normas locales" que crea confusión y demoras para abogados y clientes en todo el estado.
El miércoles, Spanberger tomó varias medidas destinadas a abordar las preocupaciones en torno a la aplicación de la ley federal de inmigración en Virginia.
Firmó los proyectos de ley HB 1482 y SB 352 , que aumentan la transparencia y los requisitos de rendición de cuentas para los agentes del orden que operan en la Mancomunidad. Esta legislación surge en medio del escrutinio nacional sobre los agentes federales de inmigración que realizan operaciones con el rostro cubierto o sin identificación visible.
“Los agentes del orden que usan máscaras en las calles estadounidenses socavan las expectativas básicas de rendición de cuentas, siembran miedo y confusión, y erosionan la confianza pública”, dijo Spanberger en un comunicado.
El gobernador afirmó que los virginianos habían presenciado "los horrores que pueden ocurrir cuando agentes federales de inmigración enmascarados llevan a cabo tácticas policiales basadas en el miedo y representaciones teatrales de la represión en las calles estadounidenses".
La orden ejecutiva aborda la actividad del ICE
Asimismo, el miércoles, Spanberger emitió la Orden Ejecutiva 16 , en la que ordena a las agencias e instituciones estatales que establezcan directrices para los empleados que interactúan con funcionarios federales de inmigración en lugares sensibles, como escuelas, hospitales, juzgados, centros de votación y oficinas de fiscales estatales.
La orden prohíbe que las propiedades estatales se utilicen como centro de operaciones, lugar de procesamiento o base operativa para las actividades federales de control de la inmigración.
Asimismo, exige que las agencias estatales verifiquen que los funcionarios federales que soliciten acceso a propiedades estatales cuenten con órdenes judiciales válidas u otra autorización legal.
La orden también instruye a las agencias estatales a crear recursos en línea que expliquen los derechos legales de los residentes y permitan denunciar presuntas faltas de conducta por parte de agentes federales.
“Los niños de primaria tienen miedo de subir al autobús, los vecinos temen ser blanco de ataques por su apariencia en el supermercado y los trabajadores no se presentan a sus empleos”, dijo Spanberger. “La confianza pública en las fuerzas del orden estatales y locales se está viendo socavada por las tácticas agresivas empleadas por los funcionarios federales de inmigración”.
La orden ejecutiva se produce tras el veto de Spanberger a los proyectos de ley HB 650 y SB 351 , legislación que, según sus defensores, tenía como objetivo limitar aún más las actividades de control migratorio en zonas sensibles.
“Discrepamos rotundamente con el veto del gobernador Spanberger al proyecto de ley SB 351. Esta es una decisión decepcionante que socava la seguridad pública y la rendición de cuentas en Virginia”, dijo Salim, el promotor de la medida en el Senado.
“Este proyecto de ley es una medida de sentido común que habría protegido a los virginianos y fortalecido la confianza en nuestras instituciones. Como inmigrante que porta su tarjeta de pasaporte, al igual que muchos otros inmigrantes, conozco el temor a ser separados de nuestras familias debido a la ilegalidad del gobierno de Trump.”
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Virginia también criticó la decisión de Spanberger sobre la legislación, argumentando que el gobernador socavó las protecciones que los legisladores pretendían crear para los inmigrantes y las personas que visitan los juzgados.
“Los legisladores reconocieron que cuando los agentes del ICE pueden realizar arrestos sin orden judicial dentro de los juzgados de Virginia, el estado de derecho mismo está siendo atacado, por lo que tomaron medidas decisivas para protegerlo”, dijo Chris Kaiser, director de políticas de la ACLU de Virginia, en un comunicado.
“Resulta indignante que el gobernador Spanberger haya optado por vetar las protecciones que estos proyectos de ley habrían brindado y las haya reemplazado con una orden ejecutiva que no hace nada por mantener seguros a los virginianos.”
Spanberger reconoció las preocupaciones que motivaron la legislación, pero afirmó que los proyectos de ley crearían conflictos legales inviables para los funcionarios locales y el personal de seguridad.
“Como ex agente del orden, comparto la preocupación de muchos virginianos con respecto a las peligrosas e incontroladas acciones federales de control migratorio que hemos visto en todo el país”, escribió.
Pero el gobernador afirmó que los proyectos de ley pondrían al personal de seguridad y a las fuerzas del orden "en la posición insostenible de tener que elegir entre violar la ley estatal o la ley federal".
También advirtió que la legislación crearía una falsa sensación de protección legal para las familias inmigrantes.
Estas medidas se basan en otras acciones relacionadas con la inmigración que Spanberger aprobó el mes pasado, incluida una legislación que limita los acuerdos de cooperación entre las cárceles locales y el ICE.
Los vetos más amplios frustran a los demócratas.
Los proyectos de ley sobre inmigración fueron solo una parte de una ola mucho mayor de vetos que enfurecieron a los legisladores demócratas y a los grupos de defensa esta semana.
El martes, Spanberger vetó una ley bipartidista que habría puesto en marcha el mercado minorista de cannabis para adultos en Virginia, retrasando así las ventas legales de marihuana en el estado al menos un año más. También rechazó una ley que establecía una Junta de Asequibilidad de Medicamentos Recetados, cuyo objetivo era reducir el costo de ciertos medicamentos en todo el estado.
La gobernadora también vetó el proyecto de ley HB 111 , relativo al mantenimiento del censo electoral, argumentando que apoyaba la intención del proyecto, pero le preocupaba que pudiera generar cargas no deseadas para los familiares de los votantes fallecidos que estuvieran de luto.
Rechazó el proyecto de ley HB 61 , que habría reestructurado el programa de Virginia para pequeñas empresas propiedad de mujeres y minorías , argumentando que los cambios podrían dejar sin derecho a casi 800 empresas y reducir el gasto del programa en al menos 340 millones de dólares.
Spanberger también vetó los proyectos de ley HB 246 y SB 335 , argumentando que las propuestas crearían normas legales inconsistentes en lo que respecta a los acusados con enfermedades mentales o discapacidades del desarrollo.
Otros vetos incluyen el HB 639 , que trata sobre la financiación privada y los regalos para la administración electoral; el HB 1173 y el SB 258 , que habrían añadido protecciones para la menopausia y la perimenopausia a la Ley de Derechos Humanos de Virginia ; el HB 1222 , que implica grabaciones obligatorias de entrevistas sobre bienestar infantil; y el HB 1385 y el SB 494 , que proponían cambios en la gobernanza de la educación superior que, según Spanberger, corrían el riesgo de politizar aún más las universidades de Virginia.
“Apoyo la intención de muchos de los proyectos de ley que estoy vetando”, dijo Spanberger en un comunicado que resumía sus acciones, “sin embargo, es mi responsabilidad como gobernadora asegurarme de que todas las leyes nuevas se puedan implementar con éxito y proteger contra consecuencias no deseadas que perjudiquen a los virginianos”.
Al mismo tiempo, Spanberger destacó importantes leyes que sí firmó este año, incluidas medidas que amplían la licencia familiar y médica remunerada , limitan el costo de la insulina y abordan la asequibilidad de la vivienda , la atención médica y la energía .
“Ante el caos que se vive en Washington, que sigue elevando los precios y generando incertidumbre tanto para las familias como para las empresas, hemos demostrado a los virginianos que podemos cumplir con nuestras promesas para que nuestras comunidades sean más seguras, más fuertes y más asequibles para todos”, dijo el gobernador.
