El presidente Donald Trump retira su candidatura de un ejecutivo de una empresa hotelera para dirigir el Servicio de Parques Nacionales, anunció la Casa Blanca el lunes.
La retirada del candidato Scott Socha se produce en un momento en que el servicio de parques nacionales se ha visto sacudido por despidos masivos como parte de la promesa de la administración Trump de reducir drásticamente su tamaño.
No se dio ninguna razón inmediata para la retirada de Socha .
Actualmente, el Servicio de Parques Nacionales está dirigido por una directora interina, la interventora de la agencia, Jessica Bowron. Durante el primer mandato de Trump, no contó con un director confirmado por el Senado, ya que estuvo a cargo de varios directores interinos.
Socha es presidente de parques y complejos turísticos en Delaware North, con sede en Buffalo, Nueva York, empresa que tiene contratos de servicios con numerosos parques y se describe a sí misma como una de las mayores compañías privadas de entretenimiento y hostelería del mundo. Un portavoz de la Casa Blanca había declarado, cuando fue nominado en febrero, que Socha estaba "totalmente cualificado" para ejecutar los planes de Trump para el sistema de parques.
Sin embargo, algunos grupos conservacionistas habían cuestionado si el trabajo de Socha en el sector privado le proporcionaba la experiencia necesaria para supervisar cientos de parques y monumentos nacionales, que abarcan desde la Estatua de la Libertad y otros sitios culturales hasta lugares remotos en el desierto de Utah.
La agencia Associated Press envió correos electrónicos a la Casa Blanca y al Departamento del Interior solicitando comentarios sobre la retirada de Socha.
Miles de empleados han sido despedidos o han abandonado el servicio de parques nacionales desde que Trump asumió el cargo.
Emily Douce, de la Asociación para la Conservación de los Parques Nacionales, un grupo de defensa del medio ambiente, declaró el lunes que el próximo director del servicio debe "reparar el daño causado".
“Es muy lamentable que nuestros parques lleven más de un año sin un director permanente, justo cuando más necesitan un liderazgo sólido y estable”, dijo Douce.
El presupuesto propuesto por la administración republicana para el próximo año reduciría la plantilla a 9.200 empleados. Esto supone una disminución de casi el 30% en comparación con los niveles de 2025.
El presupuesto operativo del servicio de parques se reduciría en más de mil millones de dólares, hasta los 2.200 millones de dólares, para el año fiscal 2027 que comienza en octubre.
Recortes similares propuestos para 2026 fueron bloqueados por los legisladores en el Congreso después de que los defensores del parque y los exempleados advirtieran que la propuesta de la administración habría desmantelado prácticamente la agencia.
La administración también ha recibido críticas por la eliminación, o la planificación de la eliminación, de exposiciones en parques nacionales sobre la esclavitud, el cambio climático y la destrucción de la cultura de los nativos americanos. En febrero, un juez federal dictaminó que una exposición sobre nueve personas esclavizadas por George Washington debía ser restaurada en su antigua casa en Filadelfia, después de que la administración Trump la hubiera retirado .
Funcionarios del gobierno han declarado que están eliminando los mensajes "despectivos" en virtud de una orden emitida el año pasado por Trump. Los críticos lo acusan de intentar blanquear la historia del país .
Bajo la dirección del secretario del Interior de Trump, Doug Burgum, el Servicio de Parques Nacionales comenzó a cobrar 100 dólares a millones de turistas internacionales que visitan parques estadounidenses cada año para acceder a lugares como Yellowstone y el Gran Cañón. Además, el Servicio incluyó la imagen de Trump en sus pases anuales para ciudadanos estadounidenses, lo que provocó una demanda por parte de ambientalistas que consideraron ilegal esta medida.
