Peatones ciegos demandan a DC por estar sujetos al ‘impuesto a la ceguera’
DC está siendo demandado por no hacer lo suficiente para ayudar a los peatones ciegos a cruzar la calle de manera segura, según una demanda presentada en nombre del Consejo de Ciegos de DC y cinco demandantes.
La demanda federal alega que se están violando los derechos civiles de los demandantes bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, porque los residentes y visitantes ciegos están siendo perjudicados por la cantidad insuficiente de señales peatonales accesibles en las 1.600 intersecciones señalizadas del Distrito.
Las señales peatonales accesibles comunican información de seguridad vial mediante diversos formatos no visuales, incluyendo un tono suave que indica la ubicación de un botón pulsador con una flecha vibrotáctil en relieve. Una orden verbal de «espere» y pitidos rápidos cuando se enciende la luz verde de «Camine» ofrecen orientación para cruzar la calle de forma segura.
Sin estos dispositivos de accesibilidad, que se han comercializado masivamente desde la década de 1970, los peatones ciegos en el Distrito a menudo «esperan solos en las intersecciones durante varios ciclos hasta que llegan otros peatones, comienzan a cruzar la calle solo para que otros los detengan o les griten, o evitan el viaje peatonal por completo pagando el transporte o quedándose en casa», dice la demanda.
Lo que complica las cosas es el paisaje urbano del Distrito, con rotondas e intersecciones inclinadas.
“El Distrito programa sus señales peatonales para dar a todos los peatones menos tiempo para cruzar la calle del que exigen las normas nacionales, lo que exacerba los peligros de cruzar las intersecciones para los peatones ciegos que necesitan más tiempo para cruzar las calles de forma segura”, afirma la demanda.
Si bien el Distrito aprobó leyes que prohíben a los conductores girar a la derecha con luz roja para promover la seguridad de los peatones, la demanda dice que los planes de acción de DC todavía dejan la mayoría de las «señales peatonales señalizadas inaccesibles para los peatones ciegos».
La demanda afirma que los peatones ciegos que deben gastar tiempo o dinero adicional para transitar por el Distrito sin señales peatonales accesibles están siendo sujetos a un “impuesto a la ceguera” para participar plenamente en las actividades diarias.
Los demandantes principales, Qudsiya Naqui, Kevin Andrews, Gerald Barnes, Ray Smith y Claire Stanley, buscan una certificación colectiva que podría incluir hasta aproximadamente 14.000 personas ciegas o con discapacidad visual grave en el Distrito, según una estimación de la Oficina del Censo.
Los demandantes están siendo representados por Disability Rights Advocates, Relman Colfax PLLC y The Washington Lawyers’ Committee.
La Oficina del Fiscal General de DC se negó a hacer comentarios sobre la demanda.
