Dicen que 3 casos confirmados de sarampión en Maryland son motivo de precaución

Los funcionarios de salud han confirmado tres casos de sarampión en Maryland este mes, pero dicen que no es momento de entrar en pánico por un brote dada la tasa de vacunación de más del 96% del estado contra el virus altamente transmisible.

 

Pero, dado que están ocurriendo brotes en otros estados, los expertos instan a los habitantes de Maryland a asegurarse de estar al día con sus vacunas, para proteger a las poblaciones vulnerables y garantizar que el sarampión se mantenga manejable en el estado.

 

“Lo que estamos viendo ahora con tres casos importados no me preocupa. Es un reflejo de lo que está sucediendo a nivel mundial y de la gente que viaja”, dijo el Dr. William Moss, profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.

 

«Lo que me preocuparía es que empezáramos a ver más casos adquiridos localmente, es decir, personas que no viajaron y contrajeron sarampión en Maryland», dijo Moss.

 

El Departamento de Salud de Maryland  anunció  el 9 de marzo que un residente del condado de Howard que había viajado internacionalmente había contraído sarampión.

 

Otros dos viajeros internacionales, esta vez del condado de Prince George, también contrajeron sarampión mientras estaban en el extranjero,  informó el departamento de salud el jueves.

 

Si bien los tres casos se relacionaron con el Aeropuerto Internacional Washington-Dulles, los casos de Prince George no están relacionados con el caso del condado de Howard, según el departamento de salud. Asimismo, el departamento indicó que ninguno de los casos de Maryland está relacionado con los brotes en curso identificados en Nuevo México, Texas y Oklahoma, algunos de los cuales  han causado muertes.

 

Pero por “exceso de precaución”, la agencia emitió una lista de vuelos, líneas de metro y hospitales potencialmente expuestos donde el público podría haber estado expuesto a uno de los casos de Maryland.

 

“Los casos de sarampión ocurren esporádicamente en Maryland, con un caso de sarampión identificado en Maryland a principios de este año [el caso del 9 de marzo], uno en 2024, uno en 2023 y ningún caso entre 2020 y 2022”, dijo el departamento en un comunicado el jueves.

 

Con tres casos identificados tan solo en marzo, ¿deberían los habitantes de Maryland esperar un brote? Los expertos en salud pública dicen que no, siempre y cuando estén vacunados, como lo están más del 96 % de los residentes del estado, según el Dr. Georges Benjamin, director ejecutivo de la Asociación Americana de Salud Pública.

 

Si las personas que han contraído el virus del sarampión «llegan a una comunidad sin vacunar o con una vacunación insuficiente, o cerca de un niño menor de un año que aún no ha recibido la vacuna, se puede observar una propagación», dijo. «Pero la probabilidad de que ocurra un brote importante en Maryland es relativamente baja. Muy baja».

 

El sarampión comienza como una enfermedad respiratoria común, con fiebre, goteo nasal, tos y ojos rojos y llorosos. Un par de días después de los síntomas iniciales, las personas con sarampión pueden desarrollar la característica distintiva de la enfermedad: una erupción roja y con bultos que comienza en la cabeza y se extiende al resto del cuerpo.

 

Moss afirmó que, si bien el virus del sarampión se propaga con mayor rapidez entre las poblaciones no vacunadas, los casos de sarampión posvacunación en personas vacunadas aún son posibles, aunque poco frecuentes. Recomendó que quienes sospechen haber estado expuestos al sarampión no acudan a urgencias sin más, si pueden evitarlo, debido a su alta transmisibilidad.

 

«Debido a que el virus del sarampión es tan contagioso, no queremos que alguien con sarampión ingrese a una sala de emergencias llena de gente con muchas otras personas enfermas», dijo Moss.

 

“Lo ideal sería que un padre o una persona contactara a su médico para avisarle que cree que podría tener sarampión”, dijo. “De esa manera, podrán estar preparados para atender a ese paciente y asegurarse de que no transmita la infección a otros”.

 

Las personas pueden vacunarse contra el sarampión a partir de los 6 meses de edad, y las escuelas de Maryland requieren que los niños de jardín de infantes sean vacunados contra el sarampión y otras enfermedades antes de ingresar a clases, aunque el estado tiene una política liberal de exención religiosa.

 

Pero a Moss le preocupa una creciente tendencia nacional de padres que piden exenciones religiosas de las vacunas obligatorias para asistir a las escuelas estatales, una tendencia a la que Maryland no es inmune.

 

Desde la pandemia de COVID-19, más padres han invocado una exención religiosa para excluir a sus hijos de los requisitos de vacunación en los últimos años, lo que Moss y otros expertos en salud pública dicen que es una indicación de una mayor reticencia a las vacunas.

 

En el año escolar 2023-24, por ejemplo, el 1,54 % de los alumnos de kínder de Maryland recibieron una exención religiosa de las vacunas obligatorias, incluida la vacuna triple vírica (MMR), que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Las exenciones religiosas han aumentado de forma constante desde el año escolar 2002-2003, cuando solo el 0,2 % de los alumnos estaban exentos, según datos estatales.

 

Según datos del Departamento de Salud, del 98,46 % de los alumnos de kínder vacunados el año pasado, el 99 % recibió la vacuna triple vírica (MMR). Las tasas de vacunación del año académico actual aún no están disponibles.

 

“Los programas de vacunación exitosos se perjudican a sí mismos porque la enfermedad desaparece y la gente no se preocupa por estas enfermedades prevenibles mediante vacunación que, de hecho, pueden reaparecer”, afirmó Moss. Añadió que la reticencia a las vacunas ha aumentado desde la pandemia de COVID-19.

 

“Espero que para muchas personas, el actual brote de sarampión aquí en Estados Unidos sea un recordatorio de que el sarampión sigue presente, de que las medidas aún pueden hospitalizar a las personas y de que el sarampión aún puede ser mortal”, dijo. “Y eso resaltará la importancia de la vacunación contra el sarampión y permitirá que mantengamos una alta cobertura de vacunación contra el sarampión aquí en Maryland y a nivel nacional”.

 

Dijo que si Maryland puede mantener altos niveles de vacunación, puede mantener a raya un posible brote futuro.

 

«Mi predicción es que no veremos muchos casos secundarios como consecuencia de estas importaciones en Maryland», dijo Moss. «Creo que estamos bastante bien aquí».