Las escuelas públicas de VA enfrentan incertidumbre debido a los cambios del gobierno federal
Los padres, educadores y funcionarios escolares de Virginia se están preparando para el impacto de los amplios recortes a la educación federal bajo la administración del presidente Donald Trump, medidas que podrían reformular las medidas de responsabilidad del estado, los programas de capacitación de directores y el costo de herramientas de remediación clave.
Las decisiones de la administración han suscitado preguntas apremiantes sobre si las escuelas de Virginia cuentan con los recursos necesarios para apoyar adecuadamente a los estudiantes. Entre las preocupaciones se encuentra la propuesta de transferir ciertas oficinas educativas, como la de educación especial, a otras agencias como el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
«Creo que la falta de visión sobre lo que se está recortando es realmente problemática para nuestras comunidades», dijo la presidenta de la PTA de Virginia, Jenna Alexander, en una entrevista con The Mercury.
En los últimos meses, la administración ha reestructurado agresivamente las agencias federales, recortando presupuestos y eliminando puestos, casi la mitad de los cuales corresponden al Departamento de Educación de Estados Unidos. Fundado en 1979, el departamento tenía la misión de garantizar la igualdad de oportunidades educativas y apoyar a las escuelas, el profesorado y la investigación para mejorar los resultados del aprendizaje.
Scott Brabrand, director ejecutivo de la Asociación de Superintendentes Escolares de Virginia, dijo que su organización está monitoreando de cerca cómo los recortes de empleos afectarán la financiación de las escuelas en todo el estado.
“Estamos monitoreando muy de cerca y nos preocupa mucho la continuidad de todos los fondos del Título, así como los fondos de la Ley IDEA que apoyan a los estudiantes de educación especial y a los estudiantes con discapacidades”, dijo Brabrand. “Nos preocupa mucho el impacto en estos fondos y necesitamos que se mantengan”.
Los líderes educativos de Virginia están particularmente alertados sobre la posible vinculación de los recortes de fondos y el desmantelamiento del departamento con los planes conservadores del Proyecto 2025. La propuesta, que transferiría el control de la financiación y la supervisión de la educación a estados como Virginia, ha generado preocupación sobre la capacidad de las agencias locales para gestionar la carga de trabajo, especialmente en áreas como la educación especial.
El senador estadounidense Tim Kaine, demócrata de Virginia, se hizo eco de estas preocupaciones, advirtiendo que el Departamento de Educación de Virginia no está equipado para asumir las responsabilidades de una agencia de educación federal desmantelada, particularmente cuando se trata de educación especial.
«No. No creo que el Departamento de Energía de Virginia esté preparado para hacer eso, y el Departamento de Energía de Virginia puede hacerlo», dijo Kaine durante una llamada con periodistas el 6 de marzo.
En medio de la incertidumbre, una docena de líderes educativos han instado a la Secretaria de Educación, Linda McMahon, a distribuir fondos federales mediante subvenciones globales en lugar de líneas de financiación con estrictos requisitos de gasto. Argumentan que dar mayor flexibilidad a los estados ayudaría a abordar problemas como la financiación de las escuelas rurales, las brechas de rendimiento y la preparación para la fuerza laboral.
“Al reducir las restricciones federales sobre los flujos de financiación, (las agencias educativas estatales) pueden abordar de manera más eficaz sus desafíos únicos, como el apoyo a las escuelas rurales, las brechas de rendimiento y la alineación de la fuerza laboral”, se lee en la carta a McMahon.
Pero no todos están convencidos. Los críticos, incluido Alexander, advierten que el plan parece conllevar poca rendición de cuentas, lo que dificulta saber si los fondos llegarán realmente a los estudiantes y las escuelas que más los necesitan.
“Eso es lo que estamos haciendo todos estos (trabajadores) que finalmente fueron despedidos, (que) es asegurarnos de que el dinero se use como debería para mejorar el rendimiento académico”, dijo Alexander.
Medida de rendición de cuentas escolar
Las escuelas secundarias de Virginia se apresuran a administrar un examen de preparación profesional después de que una orden ejecutiva de Trump suspendiera las pruebas. La orden, destinada a reducir los viajes «no esenciales» de los empleados civiles del Departamento de Defensa, ha interrumpido la administración de la Batería de Aptitud Vocacional de las Fuerzas Armadas (ASVAB), una herramienta crucial para evaluar el potencial académico y ocupacional de los estudiantes, especialmente para quienes consideran carreras militares.
Bajo el nuevo sistema de rendición de cuentas del estado, las escuelas deben demostrar la calidad de la preparación de sus estudiantes para la vida después de la preparatoria. Los resultados del ASVAB son una de las medidas utilizadas para determinar la acreditación escolar, lo que presiona aún más a los educadores para encontrar una solución antes de las vacaciones de primavera y el inicio de las evaluaciones estatales.
«Si perdemos la oportunidad de llevar esto a cabo con nuestros estudiantes, de tomar esta evaluación, también impacta negativamente la rendición de cuentas y posiblemente las calificaciones de una escuela secundaria», dijo Shawn DeRose, director de Annandale High School en el condado de Fairfax y presidente de la Asociación de Directores de Escuelas Secundarias de Virginia (VASSP).
Los líderes escolares de Virginia se apresuran a reprogramar los exámenes. La semana pasada, la superintendente de Instrucción Pública, Lisa Coons, aseguró a los miembros de la Asociación de Directores de Escuelas Secundarias de Virginia que se trata de una «pausa» y no de una cancelación total, y añadió que el Departamento de Educación de Virginia está en comunicación con el gobierno federal sobre los cambios.
También alentó a los directores a comunicarse con ella directamente si enfrentan obstáculos adicionales.
«Creo que el Departamento de Educación de Virginia está haciendo su debida diligencia en términos de intentar trabajar con los directores y resolver esto», dijo el director de la escuela secundaria del condado de Northumberland, Travis Burns.
En el instituto Northumberland, casi 200 estudiantes tenían previsto presentar el ASVAB. El viernes, el examen se había pospuesto para el martes.
Apoyo en el aula
Ante el desfase de las propuestas federales, las escuelas de Virginia podrían pronto tener que cubrir el costo de una herramienta web crucial que monitorea el progreso estudiantil. La Solución de Visualización y Análisis de Virginia (VVAAS), diseñada para analizar los datos de las evaluaciones estatales, comparar el rendimiento estudiantil entre grupos y orientar las decisiones curriculares, podría perder el apoyo estatal a medida que los fondos se redirijan a otros gastos educativos.
La Asamblea General, a petición del gobernador Glenn Youngkin, ha optado por excluir del presupuesto estatal la financiación estatal para VVAAS. Los legisladores proponen reasignar aproximadamente 5 millones de dólares —inicialmente proporcionados a través de fondos de ayuda para la pandemia— a otras necesidades de la educación pública.
Con las negociaciones presupuestarias aún en curso, el resultado podría cambiar.
Programa de dirección
Un exitoso programa piloto diseñado para apoyar a directores nuevos e inexpertos en las escuelas en riesgo de Virginia ha finalizado, lo que ha dejado a quienes lo apoyan luchando por conseguir financiación para su continuación. Ante la falta de fondos estatales y la falta de un apoyo federal claro a la vista, crece la preocupación sobre cómo mantener los esfuerzos para fortalecer la formación de líderes escolares.
Lanzado en noviembre de 2023, el programa vinculó a 12 directores jubilados con 24 directores de escuelas primarias y secundarias para brindar mentoría y orientación. La iniciativa finalizó oficialmente en febrero, a pesar de los elogios por su impacto.
«Fue un programa extremadamente exitoso», dijo el director ejecutivo de VASSP, Randy Barrack, quien espera que continúe.
A nivel nacional, el 80% de los directores de escuelas públicas permanecieron en la misma escuela en 2020-21, mientras que el 20% restante se transfirió o abandonó la profesión, según datos del Centro Nacional de Estadísticas Educativas . Sin embargo, la rotación de directores se ha acelerado en los últimos años, especialmente después de la pandemia, y el condado de Fairfax registró decenas de salidas debido al agotamiento y la presión de superar la pérdida de aprendizaje.
La iniciativa, originalmente financiada con fondos del Título II, ahora enfrenta un futuro incierto a medida que los fondos federales para la educación están bajo amenaza.
Krista Barton-Arnold, directora ejecutiva de la Asociación de Directores de Escuelas Primarias de Virginia, destacó el valor del programa al apoyar a los nuevos líderes escolares conectándolos con directores recientemente jubilados.
“Solo este año, ha sido financiado por el Título II, y este título está en peligro debido a todo lo que está sucediendo a nivel nacional”, dijo Barton-Arnold. “Así que ese es un gran impacto [para el programa]”.
Youngkin propuso financiación estatal para mantener el programa en funcionamiento, pero los legisladores no lo incluyeron en sus enmiendas presupuestarias.
Si no surge una solución de financiamiento, el programa de tutoría podría ser descartado por completo, dejando a los líderes escolares más nuevos de Virginia sin una orientación crítica en un momento en que la rotación de directores sigue siendo alta a nivel nacional.
