El Congreso aprueba un proyecto de ley temporal para evitar el cierre del gobierno
El Congreso aprobó el miércoles una medida temporal que mantiene financiadas a las agencias gubernamentales hasta diciembre, evitando un cierre por ahora y postergando las decisiones finales de gasto hasta después de las elecciones del 5 de noviembre.
El Senado aprobó la medida por 78 votos a favor y 18 en contra, poco después de que la Cámara de Representantes la aprobara con facilidad. El proyecto de ley generalmente financia a las agencias en los niveles actuales hasta el 20 de diciembre, pero se incluyeron 231 millones de dólares adicionales para reforzar el Servicio Secreto después de los dos intentos de asesinato contra el candidato presidencial republicano Donald Trump. También se agregó dinero para ayudar con la transición presidencial, entre otras cosas.
El proyecto de ley pasa ahora al escritorio del presidente Joe Biden para convertirse en ley.
“Este bipartidismo es un buen resultado para Estados Unidos”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, momentos antes de la votación. “Espero que marque la pauta para un trabajo bipartidista más constructivo cuando volvamos en otoño”.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, calificó la medida como si hiciera “sólo lo que es absolutamente necesario”, una declaración dirigida a los miembros de su propia conferencia preocupados por los niveles de gasto.
Aun así, algunos republicanos no pudieron aprobar la medida, lo que obligó a los líderes republicanos de la Cámara a depender de los votos demócratas para aprobar el proyecto de ley mediante un proceso que requiere el apoyo de al menos dos tercios de los miembros con derecho a voto. La votación final fue de 341 a 82, y los republicanos aportaron todos los votos en contra en ambas cámaras. Johnson dijo que la única alternativa a la resolución continuada en esta etapa habría sido un cierre del gobierno.
“Sería una mala praxis política cerrar el gobierno”, dijo Johnson. “Creo que todo el mundo lo entiende”.
Durante el debate sobre la medida, el pleno de la Cámara de Representantes estuvo prácticamente vacío. El representante Chip Roy, republicano por Texas, fue el único crítico entre los oradores, al decir: “Todos los años terminamos en un círculo vicioso, el mismo círculo vicioso”.
Los legisladores de ambas cámaras están ansiosos por regresar a sus estados y distritos de origen para hacer campaña, allanando el camino para la aprobación de la solución temporal de financiación. Pero les esperan negociaciones fiscales más arduas a finales de año.
Según los términos de un acuerdo anterior para evitar un impago federal y permitir que el gobierno continúe pagando sus cuentas, el gasto en programas de defensa y no defensa aumentaría un 1% el próximo año.
El Senado ha estado trazando un rumbo para superar ese nivel, mientras que los republicanos de la Cámara de Representantes han estado votando a favor de recortes drásticos a muchos programas no relacionados con la defensa y han adjuntado mandatos de políticas a los proyectos de ley de gasto a los que los demócratas se oponen abrumadoramente. De modo que será difícil llegar a un acuerdo final.
Mientras tanto, el proyecto de ley temporal financiará en su mayor parte al gobierno en los niveles actuales, con algunas excepciones como la inyección de fondos para el Servicio Secreto.
Los 231 millones de dólares para el Servicio Secreto tienen condiciones. Dependen de que la agencia cumpla con la supervisión del Congreso. El proyecto de ley también permite al Servicio Secreto gastar sus asignaciones más rápidamente si es necesario.
«Todo el mundo entiende que eso es de vital importancia en este momento», dijo Johnson sobre el dinero del Servicio Secreto.
Trump agradeció a los legisladores por la financiación adicional para el Servicio Secreto en un evento de campaña el miércoles. Anteriormente había pedido a los republicanos que no avanzaran con un proyecto de ley de gastos sin incluir también un requisito de que las personas presenten una prueba de ciudadanía al registrarse para votar. Esa legislación fracasó en la Cámara la semana pasada.
En una carta reciente, el Servicio Secreto dijo a los legisladores que la falta de fondos no fue la razón de las fallas en la seguridad de Trump cuando un hombre armado se subió a un techo sin protección el 13 de julio durante un mitin en Butler, Pensilvania, y abrió fuego. Pero el director interino del Servicio Secreto, Ronald Rowe Jr., también dejó en claro que la agencia tenía «necesidades inmediatas» y que está hablando con el Congreso.
«El Servicio Secreto ha solicitado esta financiación adicional. Es absolutamente esencial para hacer frente a un entorno de amenazas cada vez mayor», dijo la senadora Susan Collins, la republicana de mayor rango en el Comité de Asignaciones Presupuestarias del Senado.
La resolución continua es necesaria porque el Congreso está lejos de completar el trabajo sobre la docena de proyectos de ley de asignaciones anuales que financian gran parte del gobierno federal. La Cámara de Representantes ha aprobado cinco de los 12 proyectos de ley, en su mayoría siguiendo líneas partidistas. El Senado no ha aprobado ninguno.
Los republicanos culpan del impasse a los demócratas del Senado por no haber sometido a votación en el pleno del Senado los doce proyectos de ley de asignaciones, donde luego podrían conciliarse con los proyectos de ley de la Cámara durante las negociaciones. Pero los demócratas responden que los republicanos de la Cámara están actuando de mala fe, empantanado el proceso al socavar el acuerdo que el expresidente Kevin McCarthy negoció con la Casa Blanca sobre los límites de gasto para los años presupuestarios 2024 y 2025.
La representante Rosa DeLauro , la principal integrante demócrata del Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes, dijo que su partido no aceptará nada menos que el aumento del 1% especificado en ese acuerdo. Además, si los republicanos buscan más que eso para defensa, debe haber “paridad dólar por dólar para lo que no es defensa”, dijo.
La Casa Blanca pidió a ambas cámaras que aprobaran el proyecto de ley provisional, aunque advirtió que no proporcionaba fondos adecuados para ayudar a las comunidades a recuperarse de los desastres naturales y no incluía fondos suficientes para la atención médica proporcionada a través del Departamento de Asuntos de Veteranos.
Johnson advirtió que cuando la extensión temporal expire en diciembre, no apoyará un proyecto de ley masivo y general para financiar al gobierno, conocido como ómnibus, por lo que podría necesitarse otra medida provisional que permita al nuevo presidente y al Congreso tener la última palabra sobre los niveles de gasto del año fiscal 2025.
«No tengo intención de volver a esa terrible tradición», dijo Johnson.
La senadora Patty Murray, presidenta demócrata del Comité de Asignaciones del Senado, instó a los republicanos de la Cámara de Representantes a no “seguir las voces más fuertes de la extrema derecha” en las negociaciones para el proyecto de ley de un año completo.
“No se puede llegar a un acuerdo para gobernar con gente que realmente no quiere gobernar”, afirmó Murray.
