Maryland dará una compensación de $ 2.9 millones a inocente que pasó 32 años preso
Una junta de Maryland aprobó el miércoles una compensación de $2,9 millones para un hombre que fue encarcelado injustamente durante 32 años, incluida una década en el corredor de la muerte, por dos asesinatos que no cometió.
John Huffington fue indultado por el ex gobernador Larry Hogan en enero. El exgobernador citó mala conducta de la fiscalía al otorgar un indulto de inocencia total para Huffington en relación con un doble asesinato en 1981 en el condado de Harford.
El miércoles, la Junta de Obras Públicas, compuesta por el gobernador Wes Moore, la contralora Brooke Lierman y el tesorero Dereck Davis, aprobó el paquete de compensación.
“Le robaron el tiempo que pasó lejos de su familia y seres queridos, vacaciones, cumpleaños, hitos perdidos, oportunidades negadas: injusticia, una y otra vez”, dijo Moore al disculparse con Huffington, quien asistió a la reunión de la junta.
Moore destacó el trabajo que ha hecho Huffington para crear conciencia sobre las fallas en el sistema de justicia penal, a través de discursos y un libro sobre sus experiencias.
“John se ha convertido en un amigo”, dijo Moore. “Estoy agradecido no solo porque está dispuesto a compartir su historia, sino porque ha estado dispuesto a tomar su dolor y convertirlo en servicio”.
El gobernador también señaló que, desde su liberación, Huffington ha trabajado como gerente en Second Chance, una organización sin fines de lucro que ayuda a las personas con barreras laborales. También trabajó en programas de capacitación laboral y reinserción en la Fundación Aulas Vivas. Ahora es el director de operaciones de Kinetic Capital Community Foundation, que trabaja para promover la igualdad de ingresos en Baltimore.
Huffington siempre mantuvo su inocencia. Fue liberado de la Institución Patuxent en 2013 después de cumplir 32 años de dos cadenas perpetuas.
Fue condenado dos veces por los asesinatos conocidos como los “Asesinatos del Día de los Caídos”. Diane Becker fue asesinada a puñaladas en su vehículo recreativo, mientras que su hijo de 4 años, que estaba dentro, no resultó herido. Joseph Hudson, el novio de Becker, recibió un disparo mortal y fue encontrado a unas pocas millas (kilómetros) de distancia. Un segundo sospechoso de los asesinatos testificó contra Huffington, fue condenado por asesinato en primer grado y cumplió 27 años.
Los fiscales se basaron en el testimonio que luego fue desacreditado sobre el cabello encontrado en la escena del crimen que coincidía con el de Huffington.
Apeló su primera condena en 1981. En 1983, un jurado lo declaró culpable de asesinato en primer grado y lo condenó a muerte.
Posteriormente, los fiscales conmutaron esa sentencia por dos cadenas perpetuas.
Las preguntas sobre la evidencia en el caso surgieron cuando The Washington Post descubrió un informe del FBI en 2011 que encontró que el agente del FBI que analizó la evidencia del cabello en el caso de Huffington podría no haber utilizado ciencia confiable, o incluso haber probado el cabello en absoluto.
El informe se había escrito en 1999, pero el fiscal estatal del condado de Harford, Joseph Cassilly, decidió no proporcionárselo a los abogados de Huffington.
Un juez del condado de Frederick anuló las condenas de Huffington y ordenó un nuevo juicio en 2013 después de que Huffington presentara nuevas pruebas utilizando pruebas de ADN que no estaban disponibles durante sus juicios anteriores. Cuando la evidencia del cabello se analizó en busca de ADN más de 30 años después, los resultados mostraron que no era el cabello de Huffington.
El tribunal supremo de Maryland votó por unanimidad para inhabilitar a Cassilly en 2021. El tribunal determinó que ocultó pruebas exculpatorias en el doble asesinato de 1981 y mintió al respecto en los años siguientes. Cassilly se había retirado en 2019. Cassilly sostuvo que no hizo nada malo.
