La junta de educación de Texas aprobó el viernes una lista de lecturas obligatorias para más de 5 millones de estudiantes de escuelas públicas que incluye pasajes bíblicos , ampliando así los esfuerzos conservadores para impulsar las enseñanzas cristianas en las aulas estadounidenses.
La Junta Estatal de Educación de Texas, controlada por los republicanos, aprobó la lista, a pesar de las críticas de quienes argumentaron que los títulos carecen de diversidad y desdibujan la separación entre la Iglesia y el Estado consagrada en la Constitución de los Estados Unidos. Los partidarios afirman que las tradiciones judeocristianas fueron fundamentales para la fundación de la nación y que esto debería reflejarse en el currículo de las escuelas públicas.
La propuesta, que exige la lectura de obras literarias como «Grandes esperanzas» de Charles Dickens junto con pasajes del Nuevo Testamento, ha sido seguida de cerca por expertos en educación, quienes afirman que parece ser la primera de su tipo en el país. Representa un cambio con respecto a la práctica de dejar que las escuelas o los maestros decidan qué leen los estudiantes.
La implementación se realizará de forma escalonada, comenzando con los alumnos de primaria en 2030.
Texas, estado que educa aproximadamente a uno de cada diez estudiantes de escuelas públicas del país, ha estado a la vanguardia de la iniciativa de los conservadores para incorporar más religión en las aulas. El estado también permite que las escuelas públicas contraten capellanes para brindar asesoramiento a los estudiantes, exige la exhibición de los Diez Mandamientos en las aulas y ha aprobado un plan de estudios opcional con énfasis bíblico .
Un enfoque en el cristianismo
Los críticos afirman que la lista de lecturas carece de diversidad, desdibuja la separación entre la iglesia y el estado consagrada en la Constitución y deja a profesores y alumnos con poco margen de maniobra para decidir qué leer.
“Las escuelas de Texas atienden a niños de todas las creencias y a quienes no profesan ninguna, y todos deberían sentirse bienvenidos en ellas”, declaró Elva Mendoza, asociada de comunicaciones legislativas de la progresista Texas Freedom Network. “Pero esto transmite a los niños el mensaje de que solo un texto religioso —uno cristiano— merece estar en la lista de lecturas obligatorias”.
Otros han aplaudido la posibilidad de que la lectura de textos religiosos cristianos sea obligatoria en las escuelas públicas. Brooke Mazel, una jubilada de Lubbock, animó a la junta a adoptar materiales bíblicos, afirmando que sus hijos y nietos crecieron con una fe sólida y fuertes valores familiares.
“Estados Unidos debería celebrar sus 250 años de historia, que comenzaron como una nación de valores cristianos inquebrantables”, dijo Mazel.
La junta también tiene previsto votar el viernes sobre un plan de estudios de ciencias sociales que vincula las historias bíblicas con la historia estadounidense.
Texas podría ser un pionero.
Una ley estatal aprobada en 2023 exigía que se impartiera obligatoriamente una lista de al menos una obra literaria en cada nivel educativo. La nueva lista propuesta contiene alrededor de 200 textos, incluyendo pasajes bíblicos, ensayos y libros, una cantidad muy superior a la requerida.
Antero García, presidente del Consejo Nacional de Profesores de Inglés y profesor de la Universidad de Stanford, afirmó desconocer cualquier otro estado con una lista de lectura obligatoria que incluya textos religiosos. Según García, los educadores a nivel de distrito y de escuela suelen elegir los textos que leerán sus alumnos.
Kasey Meehan, directora del programa Libertad de Lectura de PEN America, coincide en que esta medida es "única" en Texas.
Los cuentos ilustrados para alumnos de primaria, como «David y Goliat» y «Daniel en el foso de los leones», forman parte de la lista de lectura obligatoria. Para cuarto grado, los alumnos se familiarizarían con pasajes sobre Jesús en el Nuevo Testamento.
En la escuela secundaria, se espera que los estudiantes lean varios pasajes sobre Jesús, incluidos fragmentos de su sermón más famoso y otro en el que instruye a las personas a dejar de lado las ansiedades terrenales y buscar el reino de Dios.
Para los estudiantes de secundaria, la lista exige la lectura de pasajes bíblicos específicos como material de apoyo para obras literarias, incluidas obras de Dickens y "Orgullo y prejuicio" de Jane Austen.
Controlar la diversidad
Según Meehan, estos requisitos tan estrictos equivalen a una "censura casi de facto", comparando la lista con las prohibiciones de libros.
“Sin duda, tiene una tendencia ideológica más conservadora”, afirmó. “Excluye muchas voces diversas de la lista de lecturas”.
La lista exige que los estudiantes que lean "La tragedia de Julio César" de Shakespeare también lean un elogio fúnebre para el presidente Ronald Reagan escrito por la ex primera ministra británica Margaret Thatcher, una conservadora acérrima.
Frank Strong, profesor de inglés y periodismo y cofundador del grupo de defensa estudiantil Texas Freedom to Read, dijo que la diversidad no solo es importante para que los estudiantes se vean reflejados en lo que leen, sino también como una forma de aprender sobre diferentes culturas.
Muchos de los libros de la lista de lectura no son controvertidos, pero Mendoza pregunta por qué libros como "Chicka Chicka Boom Boom" deben ser obligatorios para los niños de jardín de infantes.
“¿Acaso no podemos confiar en que nuestros maestros de jardín de infantes elijan libros de cartón?”, pregunta Mendoza.
