Según los expertos, la inflación se disparó el mes pasado hasta alcanzar la tasa más alta en más de tres años, lo que elevó los precios de todo, desde los alimentos hasta la gasolina, para las familias de Maryland, y puso en alerta a las organizaciones de ayuda.
El Índice de Precios al Consumidor subió un 0,5% en mayo, lo que elevó la inflación anual al 4,2%, el nivel más alto desde abril de 2023, impulsada en gran medida por el fuerte aumento de los precios del combustible, según los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
En el área metropolitana de Washington, D.C., que incluye los suburbios de Maryland y Virginia, la inflación anual subió al 4,1% en mayo, según el informe. Las cifras más recientes para el área metropolitana de Baltimore corresponden a abril, cuando la tasa de inflación anual fue del 3,6%.
“Significa que [la gente] está pagando más por todo”, dijo Christopher Meyer, analista de investigación del Centro de Política Económica de Maryland. “Esto dificulta que puedan costearlo todo. Están pagando especialmente más por la gasolina, los servicios públicos, la electricidad y la calefacción, pero también por otras cosas”.
Los costes energéticos han experimentado el mayor aumento de precios en el último año, con un incremento del precio del gas de más del 40% a nivel nacional y del gasóleo, que se utiliza para la calefacción en los hogares, de casi el 60%.
Según Meyer, el cierre del estrecho de Ormuz durante la guerra con Irán es el factor que más ha contribuido al aumento de los costes, ya que ha provocado perturbaciones en los mercados energéticos mundiales.
Si bien los precios de la gasolina a nivel nacional y en Maryland muestran una tendencia a la baja desde su máximo a mediados de mayo, el promedio estatal , hasta el lunes, era de 3,83 dólares por galón, lo que sigue siendo 77 centavos más de lo que la gente pagaba hace un año, según datos de la AAA.
El aumento en los precios de la gasolina también puede encarecer otros productos, ya que su transporte resulta más costoso, según Allan Drazen, profesor de economía de la Universidad de Maryland. Esto incluye los alimentos, cuyo precio a nivel nacional ha aumentado un 3,1 % en el último año, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS).
“Cuando analizamos el precio de los alimentos, el precio de la energía importa, las interrupciones en la cadena de suministro importan”, dijo Drazen. “Hay una serie de factores que tienden a tener un efecto”.
Meg Kimmel es la presidenta y directora ejecutiva del Banco de Alimentos de Maryland, una organización sin fines de lucro que suministra alimentos a unos 760 bancos de alimentos y despensas locales en todo el estado para que ellos los distribuyan.
Aunque afirmó que su organización, de mayor tamaño, ha podido absorber el aumento de los costes de los productos, el alza de los precios de cosas como la gasolina y los servicios públicos, además de los alimentos, ha dificultado que los bancos de alimentos locales puedan distribuir las mismas cantidades a sus comunidades.
South County Assistance Network, con sede en el condado de Anne Arundel, distribuye alimentos a familias individuales cada 30 días para ayudar a aliviar la carga económica que supone la alimentación. Pat Youngman, presidenta de la junta directiva de la organización, afirmó que sus clientes necesitan mucha más ayuda para poder alimentarse.
En 2025, la organización distribuyó alimentos a 371 familias, dijo. Este año, ha acogido a 47 familias nuevas.
“Sin duda, estamos viendo que cada vez más familias tienen dificultades”, dijo Youngman, “Comentan sobre el precio de los alimentos y lo difícil que es para ellos”.
Kimmel afirmó que prevé que, a medida que suban los precios, más personas solicitarán ayuda alimentaria, muchas de ellas por primera vez. Añadió que, con la inflación continua, algunas familias tendrán que tomar decisiones difíciles sobre cómo gastar su dinero.
“Esa es la parte que suele ser más difícil para las familias”, dijo Kimmel. “Se ven obligadas a hacer concesiones y a tomar decisiones difíciles. ¿Pago la factura de la luz o compro comida? ¿Pago la excursión y el corte de pelo de mis hijos o compro comida?”
Según Meyer, el verdadero problema del aumento de la inflación radica en que los salarios no se ajustan al alto costo de vida. Para aliviar esta situación, sugirió que los legisladores estatales podrían abogar por un aumento del salario mínimo estatal para que se ajuste a los precios y apoye la negociación colectiva.
Según Meyer, a medida que más personas dependen de la asistencia pública, los legisladores estatales deberían utilizar el presupuesto estatal para invertir en cosas como el transporte público, la vivienda asequible y el cuidado infantil.
A pesar de ello, afirmó que las medidas del gobierno federal, como poner fin a la guerra en Irán y derogar los recortes a programas como Medicaid y la asistencia alimentaria federal, probablemente contribuirán a las mejoras más significativas en materia de asequibilidad.
