La propuesta del presidente Donald Trump de pintar de blanco el exterior de un edificio histórico del siglo XIX, situado junto a la Casa Blanca, será sometida a una audiencia el jueves por una agencia federal clave que, según espera, aprobará lo que supondría una renovación radical. La propuesta de pintar el Edificio de Oficinas Ejecutivas Eisenhower es solo una parte de un plan más amplio que, según el presidente republicano, hará que Washington sea más bella. Trump está realizando numerosos cambios dentro y fuera de la Casa Blanca y sus terrenos, entre los que destaca la demolición del Ala Este para construir un salón de baile con capacidad para 1000 personas.
Al otro lado de la calle de la mansión, el Parque Lafayette está cerrado por obras de renovación que incluyen la puesta en marcha de las fuentes. Según la agenda de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, esta comenzará a considerar el plan el jueves. Trump propone pintar de blanco la mayor parte o la totalidad del exterior de granito gris del edificio Eisenhower.
El año pasado, calificó el gris como un color "realmente feo". En abril, Josh Fisher, funcionario de la Casa Blanca, comunicó a la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos —un organismo federal independiente que también debe aprobar la propuesta— que la administración Trump prefiere pintar todo el edificio porque el exterior está manchado y en "gran estado de deterioro". La Casa Blanca también presentó una propuesta alternativa que consistía en pintar la mayor parte del edificio de blanco, dejando el granito de la base tal como está.
Fisher declaró en abril que los expertos consultados por el gobierno no podían garantizar que una limpieza exterior mejorara el estado del edificio. Sin embargo, la propuesta ha alarmado a conservacionistas, arquitectos, historiadores y otros que argumentan que el granito no está hecho para ser pintado y que la pintura atraparía la humedad, deterioraría la piedra y no resolvería los problemas que la administración quiere solucionar. Además, el trabajo de pintura cuenta con escaso apoyo público.
Cientos de páginas de comentarios públicos presentados a la Comisión Nacional de Planificación de la Capital y disponibles en el sitio web de la agencia se opusieron mayoritariamente al plan argumentando que la pintura dañaría el granito y que persistirían problemas, con un alto costo para los contribuyentes. Otros sugirieron mejoras en el paisajismo, la iluminación y otras medidas para embellecer el edificio. Miembros de la Sociedad de Historiadores de la Arquitectura enviaron esta semana una carta a Will Scharf, un alto asesor de la Casa Blanca y presidente de la comisión de planificación, en la que explican por qué el proyecto "alterará de forma adversa y permanente esta importante parte del patrimonio estadounidense y debería ser rechazado".
Un informe del personal de la comisión de planificación recomienda que los comisionados apoyen la limpieza del edificio, pero señala que se necesita más información para evaluar las propuestas de pintar el exterior. El personal también recomienda solicitar a la Casa Blanca información sobre el tipo de pintura que se utilizará, incluyendo dónde se ha empleado con éxito en fachadas exteriores de granito en otros proyectos. Asimismo, recomienda que la Casa Blanca resuma otras maneras de lograr el objetivo, como la limpieza del edificio y/o la iluminación.
El Edificio de Oficinas Ejecutivas Eisenhower es un Monumento Histórico Nacional y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Una demanda contra el proyecto de pintura está en trámite en un tribunal federal. El edificio Eisenhower se encuentra al otro lado de un camino de acceso desde el Ala Oeste, y su exterior de granito, pizarra y hierro fundido lo convierte en uno de los mejores ejemplos estadounidenses del estilo arquitectónico del Segundo Imperio francés.
Fue la sede original de los departamentos de Estado, Guerra y Marina, y actualmente alberga las oficinas ceremoniales del vicepresidente y las oficinas de la segunda dama, el Consejo de Seguridad Nacional y otros componentes de la Casa Blanca. En su reunión de abril, la comisión de bellas artes ordenó a los funcionarios de la Casa Blanca que regresaran en una fecha posterior para presentar más información, incluidos los resultados de las pruebas de pintura.