El Premio Rey de España de Periodismo 2026 en la categoría de Cooperación Internacional y Acción Humanitaria al reportaje “Río Bravo: el caudal de los mil migrantes muertos”, realizado por El Universal (México) en alianza con Lighthouse Reports y The Washington Post, es un impulso decisivo para visibilizar la crisis humanitaria en la frontera norte de México.
Miriam Ramírez, reportera del equipo que elaboró el reportaje, ha afirmado a EFE que el reconocimiento ayuda a exhibir el impacto de la militarización en la frontera y cómo estas políticas incrementan los riesgos para quienes intentan cruzar hacia Estados Unidos.
“Son decisiones políticas encaminadas a frenar el flujo migratorio, haciendo uso de un despliegue militar en toda la frontera (...) y algo muy relevante es que no es solo del lado de Estados Unidos, sino también la militarización en México”,ha dicho.
El trabajo de El Universal, elegido entre 36 candidaturas, documenta el aumento de fallecimientos de migrantes por ahogamiento en el río Bravo y fue destacado por el jurado como un “buen trabajo de campo”, “interactivo”, de “tema muy actual” y con “fotos impactantes”.
La investigación, que documentó cerca de 1.000 muertes de migrantes desde 2021, se desarrolló durante varios meses en ambos lados de la frontera, con análisis de cientos de documentos y bases de datos oficiales y propias.
Según Ramírez, la investigación permitió vincular el aumento de muertes con medidas como la Operación Lone Star en Texas (EEUU), donde desde 2021 se levantó “un muro improvisado” con alambres de púas y se desplegó a la Guardia Nacional. Desde entonces, ha apuntado, se registró “ese incremento de ahogamientos en el río”.
Del lado mexicano, el patrón se repite: “Se triplican los puestos de control migratorio con presencia de la Guardia Nacional” y los datos muestran que “estas políticas militarizadas van creciendo a la par de las muertes”.
Aunado a ello, pudieron documentar que la dificultad para cruzar empuja a las personas a zonas más profundas o a recurrir al crimen organizado. “Es muy probable que son muertes que se pudieron haber evitado si las políticas no fueran tan deshumanizadas”, ha afirmado.
Opacidad gubernamental
El equipo también enfrentó obstáculos para obtener información oficial. No recibían cifras ni datos básicos sobre las víctimas, lo que llevó a Ramírez a denunciar “una estrategia de opacidad del Gobierno mexicano de ocultar las condiciones en que las personas fallecen en el río”.
Esta falta de información, ha dicho, afecta especialmente a los menores. “Hay registros de niños que han muerto desde los 3 meses hasta los 7 años, 8 años (…) definitivamente son quienes están más vulnerables a perder la vida en el río”, ha lamentado.
Además, el trabajo documentó violencia y extorsión en el sureño estado de Chiapas, donde comenzó una política de desgaste hacia las personas migrantes.
“Toda la política migratoria de México es una política de desgaste y de persecución hacia las personas migrantes, lamentablemente”, ha señalado Ramírez.
Daniela Guazo, editora de datos, subrayó que la tendencia es fruto de “una política binacional” donde ambos países buscan “frenar" a los migrantes "por el medio que sea”.
En la investigación, los tres medios observaron cómo la construcción del muro en Texas y las muertes “iban creciendo” paralelamente.
Para Silber Meza, coordinador de la unidad de investigación, uno de los mayores retos fue mantener la articulación entre tres redacciones durante diez meses.
El objetivo, ha insistido, fue mostrar una tragedia humana, no solo cifras: “Una tragedia que se pudo haber evitado si no tuviéramos estas políticas tan punitivas”.
De cara al futuro, el equipo planea seguir documentando la crisis. “La migración sólo está contenida y va a volver a explotar en algún momento”, ha advertido Guazo.
En tanto, Meza llamó a que México abandone la criminalización y regrese a un “planteamiento humanista”.
El Universal y sus socios aportan con este trabajo una mirada integral a una tragedia que, coinciden, exige que el periodismo continúe atento y exponga lo que ocurre ante políticas cada vez más radicalizadas.
El rey Felipe VI presidirá el próximo 22 de junio la 43 edición de los Premios Internacionales Rey de España de Periodismo, organizados por la Agencia EFE y la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECID), y que serán entregados en un acto en la Casa de América, en Madrid.