Las primarias de Indiana pondrán a prueba el poder que aún conserva el presidente Donald Trump sobre el Partido Republicano, mientras intenta desbancar a los senadores estatales que se negaron a apoyar su propuesta de rediseñar el mapa de distritos electorales del estado. Veintiún senadores republicanos votaron en contra de la redistribución de distritos en diciembre, incluidos ocho que se postulan para la reelección este año. Trump ha respaldado a candidatos que desafían a siete de ellos en las primarias, y los aliados del presidente han gastado millones de dólares en contiendas que rara vez reciben mucha atención en Washington.
Se ha convertido en una costosa y sin precedentes batalla interna del partido que ha exacerbado las tensiones entre los republicanos de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre, que determinarán el control del Congreso. El vicegobernador de Indiana, Micah Beckwith, dijo que las primarias tratan sobre hasta dónde está dispuesto a llegar el partido para obtener ventaja sobre los demócratas: una contienda entre "los republicanos que tienden a querer evitar la lucha y los republicanos que sienten que debemos luchar". '”, dijo Beckwith, quien apoya a los candidatos que rinden cuentas ante Trump.
Indiana rechazó a Trump en materia de redistribución de distritos. El año pasado, Trump comenzó a presionar a los estados gobernados por republicanos para que rediseñaran sus distritos electorales y así facilitar que su partido mantuviera su escasa mayoría en la Cámara de Representantes. Si bien la redistribución de distritos suele realizarse cada diez años, tras un nuevo censo, Trump quiso romper con la tradición para obtener ventaja política.
Texas fue el primero en sumarse a la iniciativa, y la Casa Blanca presionó a Indiana para que hiciera lo mismo. El vicepresidente JD Vance se reunió con políticos estatales en Washington e Indianápolis, y Trump intervino por videoconferencia. Sin embargo, los senadores de Indiana rechazaron la iniciativa , lo que supuso una de las primeras derrotas políticas significativas del presidente en su segundo mandato.
La disputa por la redistribución de distritos dividió a los republicanos en Indiana, un estado que Trump ganó tres veces por no menos de 16 puntos. El gobernador republicano Mike Braun, el senador estadounidense Jim Banks y organizaciones como Turning Point Action han colaborado con Trump para destituir a los legisladores en funciones. Jim Bopp, un destacado abogado de Indiana que dirige un comité de acción política alineado con Braun, predijo que el apoyo de Trump será decisivo para los aspirantes.
“Los votantes republicanos apoyan abrumadoramente a Trump, y cuando se enteran de que Trump ha respaldado a un candidato concreto al Senado, cambian su apoyo hacia él”, dijo. La oposición en Indiana provino de los electores y del ex gobernador. La oposición a la iniciativa provino de republicanos anti-Trump y de aquellos que desconfiaban de que el presidente interviniera tan profundamente en la toma de decisiones estatales.
El exgobernador republicano Mitch Daniels, quien se había retirado de la política tras dejar el cargo en 2015, reapareció para ayudar a recaudar fondos para los funcionarios en ejercicio que eran objeto de la campaña. Los senadores que se distanciaron de Trump afirmaron haber escuchado a sus electores, quienes se oponían mayoritariamente a su plan de redistribución de distritos. Algunos expresaron su descontento con el tono agresivo de Trump al impulsar dicho plan.
«Odiamos que nos digan qué hacer», dijo Mike Murphy, exrepresentante estatal republicano. «Somos personas con pensamiento muy independiente. Así que cuando Donald Trump y sus secuaces vienen e intentan convencernos de que debemos modificar los distritos electorales para favorecer su futuro político, eso es lo peor que se puede hacer».
Dijo que Trump y quienes gastan grandes sumas de dinero para derrocar a los titulares no entienden la política de Indiana. 000 pies de altura y no asisten a las barbacoas, a las comidas comunitarias de pescado de las iglesias ni a las cosas que dan forma a la política de Indiana”, dijo Murphy. Bopp, quien apoya a los candidatos que desafían a Trump, dijo que las primarias son una oportunidad para que los republicanos de Indiana expresen la importancia de rediseñar los distritos electorales del Congreso en ese estado.
“No se trata del poder de Trump”, dijo Bopp. “Se trata de los votantes republicanos en las primarias que apoyan su agenda y no quieren una Cámara de Representantes demócrata, que sería sumamente perjudicial para la presidencia de Trump y para el país”.