Según consta en los registros judiciales, el gerente de una granja avícola y un restaurante estilo pabellón en Haymarket, Virginia, que fue allanado por el FBI en enero, se declaró culpable de cargos de tráfico de armas de fuego y drogas.
Jorge Steve Zepeda Irias administraba el Rancho Los Cerritos, de 38 acres y ahora cerrado, y operaba el restaurante de estilo salvadoreño en la carretera US 15 en Haymarket. La granja y el restaurante permanecen cerrados desde las redadas del FBI los días 21 y 22 de enero .
Durante la operación, las autoridades confiscaron decenas de animales, entre ellos gallinas, patos, gansos, cabras, cerdos y una alpaca.
Declaración de culpabilidad y cargos
Zepeda se declaró culpable de cuatro delitos graves: conspiración para traficar con armas de fuego sin licencia, conspiración para distribuir una sustancia controlada y dos cargos de uso, portación y exhibición de un arma de fuego para facilitar un delito de narcotráfico.
Está previsto que sea sentenciado el 8 de septiembre. La pena máxima por usar un arma de fuego durante un delito de narcotráfico es cadena perpetua.
Investigación encubierta
Según consta en los registros judiciales, una investigación encubierta llevada a cabo entre julio de 2024 y enero de 2026 reveló que Zepeda conspiró para vender 47 armas de fuego a una fuente confidencial.
Según los documentos judiciales, entre las armas incautadas se encontraban revólveres, escopetas, pistolas semiautomáticas y fusiles de asalto, incluidos los AR-15 y los AK-47, así como las llamadas "armas fantasma".
Según la fiscalía, Zepeda le confesó a un informante confidencial que anteriormente vendía unas cinco armas de fuego a la semana a miembros de una banda transnacional.
Las autoridades indicaron que las transacciones se realizaron en Cerritos Ranch, en la casa de Zepeda y en vehículos por toda la región. Los fiscales señalaron que Zepeda le dijo al informante que llevaba consigo a su esposa o a su hija durante las transacciones para evitar llamar la atención de las autoridades.
Otros vinculados a la investigación
La esposa de Zepeda, Jenifer Icela Romero Fabian, fue arrestada en el aeropuerto de Dulles luego de que la fiscalía afirmara que había comprado un boleto a El Salvador. Permanece a la espera de juicio.
Otros tres individuos, Oscar Vladimir Padilla Portillo, Damon Darnell Gray y Evelyn Esmeralda Villatoro, también se han declarado culpables en relación con el caso.