Una mujer francesa y un estadounidense dieron positivo por hantavirus, mientras que naciones de todo el mundo se apresuraban el lunes a repatriar a los pasajeros de un crucero afectado por un brote mortal y a ponerlos en cuarentena o aislarlos.
Los pasajeros del MV Hondius comenzaron a regresar a casa en aviones militares y gubernamentales el domingo, después de que el barco comenzara a fondear en las Islas Canarias. Personal con trajes de protección integral y máscaras respiratorias escoltó a los viajeros desde el barco hasta la costa de Tenerife, una labor que continuó el lunes. Se trata del primer brote del raro hantavirus en un crucero, según Maria Van Kerkhove, directora de preparación para epidemias y pandemias de la OMS. Hasta el momento, tres pasajeros del crucero han fallecido, pero las autoridades sanitarias insisten en que el riesgo para la población general es bajo.
El capitán del barco, Jan Dobrogowski, emitió un mensaje en vídeo el lunes elogiando a los pasajeros y a la tripulación por su perseverancia y pidiendo respeto a su privacidad.
“He sido testigo de su solidaridad, su unidad y la fortaleza serena que demuestran todos a bordo, tanto pasajeros como tripulación, y debo felicitar a mi tripulación por el coraje y la entrega desinteresada que demostraron una y otra vez en los momentos más difíciles”, dijo.
“No podría imaginarme navegando en estas circunstancias con un mejor grupo de personas, tanto pasajeros como tripulación”. Nuevos casos en Francia y Estados Unidos.
La mujer francesa dio positivo por hantavirus y su estado de salud empeoró durante la noche en el hospital, según informó el lunes la ministra de Sanidad francesa, Stephanie Rist. La mujer figuraba entre los cinco pasajeros franceses repatriados el domingo.
Desarrolló síntomas durante el vuelo a París, declaró Rist a la emisora pública France-Inter. Uno de los 17 pasajeros estadounidenses evacuados del barco y trasladados en avión a Nebraska también dio positivo por hantavirus, pero no presenta síntomas, y otro tenía síntomas leves, según informaron funcionarios de salud estadounidenses el domingo por la noche.
El vuelo aterrizó en la madrugada del lunes y los pasajeros fueron trasladados en autobús desde el aeropuerto. Los estadounidenses serían trasladados primero al Centro Médico de la Universidad de Nebraska, que cuenta con un centro de cuarentena financiado por el gobierno federal, para evaluar si han estado en contacto cercano con alguna persona sintomática y su nivel de riesgo de propagación del virus. “Un pasajero será trasladado a la Unidad de Biocontención de Nebraska a su llegada, mientras que los demás irán a la Unidad Nacional de Cuarentena para su evaluación y seguimiento.
El pasajero que será trasladado a la Unidad de Biocontención dio positivo por el virus, pero no presenta síntomas”, declaró Kayla Thomas, portavoz de la red de Nebraska Medicine que prestará asistencia a los pasajeros.
El centro médico universitario también cuenta con una unidad especial para el tratamiento de personas con enfermedades altamente infecciosas, que se utilizó al inicio de la pandemia para pacientes con COVID-19 y anteriormente para pacientes con ébola.
La OMS recomendó una estrecha vigilancia de los antiguos pasajeros, y muchos países los pusieron en cuarentena. Los aviones que llegaban a Tenerife tenían como objetivo evacuar a pasajeros de más de 20 países en una operación que debía concluir el lunes.
Un avión holandés que se espera llegue a Tenerife el lunes por la tarde transportará a los pasajeros que inicialmente iban a ser evacuados en un avión enviado por Australia, según informó la ministra de Sanidad española, Mónica García. El lunes, 54 pasajeros y tripulantes permanecían a bordo del barco, de los cuales 22 desembarcarían, mientras que los 32 restantes permanecerán en el barco durante su regreso a los Países Bajos.
Tres personas han fallecido desde que comenzó el brote y seis se han contagiado , informó el lunes Sarah Tyler, portavoz de la OMS. Añadió que una persona procedente de Estados Unidos presentó resultados de laboratorio no concluyentes. El Hondius zarpó del puerto argentino de Ushuaia, en el sur del país, el 1 de abril, y un pasajero holandés falleció a bordo el 11 de abril.
No fue hasta principios de mayo que la Organización Mundial de la Salud anunció que estaba tomando medidas ante un presunto brote de hantavirus en el barco, que para entonces se encontraba frente a las costas de Cabo Verde, nación insular de África Occidental.
Los funcionarios de salud afirman que el riesgo para el público es bajo. El hantavirus generalmente se transmite a través de las heces de roedores y no suele contagiarse entre personas. Sin embargo, el virus Andes detectado en el brote del crucero podría transmitirse entre personas en casos excepcionales. Los síntomas, que pueden incluir fiebre, escalofríos y dolores musculares, suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró el domingo que la población no debería preocuparse por el brote. «No se trata de otro caso de COVID. El riesgo para la población es bajo. Por lo tanto, no deben tener miedo ni entrar en pánico». La OMS recomienda que los países de origen de los pasajeros “mantengan una vigilancia y un seguimiento activos, lo que significa controles de salud diarios, ya sea en casa o en un centro especializado”, dijo Van Kerkhove, la principal epidemióloga de la organización.
Numerosos países han anunciado que sus ciudadanos serán puestos en cuarentena u hospitalizados para su observación.
El capitán del barco, Dobrogowski, dijo que sus pensamientos “están con aquellos que ya no están con nosotros, y nada de lo que diga aliviará esta pérdida, pero me gustaría que supieran que están con nosotros todos los días en nuestros corazones y en nuestros pensamientos”.