Las temperaturas inusualmente altas de mediados de mayo obligaron a dos escuelas de Washington D.C. a cerrar el martes, ya que sus sistemas de climatización no pudieron mantener frescas las aulas.
La escuela secundaria Ballou, en el distrito 8 de Washington D.C., fue cerrada, y el campus educativo Cardozo, en el distrito 1, llevó a cabo una "evacuación por calor" el martes por la mañana, enviando a los estudiantes a casa después de que las temperaturas se dispararan dentro de las aulas por segundo día consecutivo.
A media mañana del martes, el profesor de matemáticas de Cardozo, Paul Abdou, declaró a WTOP: “Tenemos muchas aulas con temperaturas superiores a los 80 grados. Ayer hizo casi tanto calor como hoy, y teníamos aulas con temperaturas entre los 80 y los 90 grados. Mi aula alcanzó los 95 grados ayer”.
“Pueden imaginarse lo que eso significa para los estudiantes que intentan aprender y dar lo mejor de sí mismos”, dijo, y agregó que “no son las condiciones ideales” para presentar exámenes finales, exámenes de nivel avanzado o pruebas estatales.
Abdou, representante del sindicato de maestros de Washington Local 6, dijo que el edificio sufre fallas en la calefacción durante el invierno, así como interrupciones en el aire acondicionado durante la primavera y el verano.
“Aquí en Cardozo hemos tenido problemas durante años con la climatización y las aulas calientes. En 2013 hicimos una reforma integral, pero durante los cinco años que llevo en Cardozo, hemos tenido problemas constantes con la calefacción”, dijo.
Abdou no culpó a los administradores de la escuela, quienes, según él, hacen lo mejor que pueden. En cambio, criticó al Departamento de Servicios Generales, que supervisa las instalaciones de los edificios gubernamentales de Washington D.C.
Abdou comparó los problemas de calefacción y refrigeración con la trama de la película "El día de la marmota", donde los acontecimientos se repiten sin cesar.
“Cada vez que hace calor o frío, tenemos los mismos problemas una y otra vez”, dijo Abdou.
En un comunicado, el Departamento de Servicios Generales (DGS) informó a WTOP que estaban supervisando los sistemas de climatización de todos los edificios escolares y tratando los problemas de refrigeración "como una prioridad máxima".
Se están evaluando medidas de contingencia, como enfriadores portátiles y unidades de ventana, para su posible implementación con el fin de estabilizar las temperaturas mientras los equipos y contratistas del DGS trabajan sin descanso para atender las áreas afectadas, completar las reparaciones y restablecer las operaciones lo antes posible. Se están evaluando soluciones a largo plazo para ambas escuelas, incluyendo la reparación de la torre de enfriamiento y las bombas en Ballou este verano. Mantenemos nuestro compromiso de garantizar que todos los entornos escolares permanezcan seguros, frescos y propicios para el aprendizaje durante este período de calor extremo”, agregó el departamento.