El Concejo del Distrito de Columbia, compuesto por 13 integrantes, aprobó por un margen de 8 votos a favor y 5 en contra la creación de un toque de queda permanente para menores de edad durante su sesión legislativa del martes.
Esta decisión abre paso a una segunda votación prevista para el 5 de mayo. De ser ratificada, la medida pasaría a revisión del Congreso antes de entrar en vigor en el otoño.
Entre quienes se opusieron se encuentra la concejal Janeese Lewis George, quien argumentó que investigaciones realizadas en otras ciudades indican que “los toques de queda no reducen los delitos cometidos por jóvenes, ni las alteraciones del orden público o conductas de alto riesgo”.
El concejal Zachary Parker también expresó su rechazo tanto al proyecto permanente como a una medida de emergencia relacionada. Según Parker, el gobierno no puede reemplazar el rol de los padres. “Las familias y los tutores tienen la responsabilidad principal de orientar y supervisar a sus hijos. Lo repito: esto requiere el esfuerzo de toda la comunidad”, afirmó.
Por su parte, el concejal Robert White, quien además aspira a ser delegado ante el Congreso, votó en contra de la iniciativa. “¿Cómo es posible que siempre haya recursos para encarcelar y esposar, pero no para prevenir la delincuencia juvenil?”, cuestionó. “No podemos seguir en este ciclo esperando resultados distintos”.
En contraste, el concejal del Distrito 3, Matt Frumin, respaldó la propuesta, señalando que “es necesario apoyar a los jóvenes, pero también garantizar la seguridad de nuestras comunidades y de los propios menores”.
Debate sobre la efectividad del toque de queda
Antes de la votación, durante el debate, la concejal Brooke Pinto (Distrito 2), quien impulsó la legislación, fue interrogada sobre las pruebas que demuestran la eficacia de los toques de queda en materia de seguridad pública juvenil.
“La evidencia más convincente que he recibido proviene de padres que nos han agradecido por brindar a la policía esta herramienta”, respondió Pinto.
Durante la sesión, varios concejales mencionaron un video reciente difundido en redes sociales, en el que se observa a un agente de policía retirando a dos adolescentes de una bicicleta eléctrica y luego, desde lo alto de una escalera mecánica en la estación de metro Navy Yard, gritándoles: “¡Las vamos a atrapar!”.
El concejal Wendell Felder calificó las imágenes como “sumamente preocupantes” y pidió que se investiguen a fondo.
Pinto coincidió en que los hechos son alarmantes y aseguró que “este tipo de situaciones son inaceptables y ya han sido remitidas a la oficina de quejas contra la policía”.
Asimismo, añadió que continuará trabajando para garantizar que las zonas de toque de queda “se apliquen de manera correcta y segura”.
Aunque el Concejo dio luz verde inicial a la medida permanente, no prosperó el intento de extender temporalmente los toques de queda actuales mediante legislación de emergencia, propuesta por la alcaldesa Muriel Bowser.
El presidente del Concejo, Phil Mendelson, decidió posponer la votación de esa medida, que buscaba prolongar las zonas de toque de queda por 90 días adicionales y requería al menos nueve votos para su aprobación.
Mendelson explicó que estos toques de queda responden a “una situación nueva y distinta”, en referencia a las concentraciones de adolescentes organizadas a través de redes sociales, que han provocado la llegada masiva de jóvenes a zonas como Navy Yard.