La Reserva Federal se reunirá esta semana antes de una inminente transición de liderazgo que aún no está clara, y la conferencia de prensa del miércoles será seguida de cerca en busca de cualquier aclaración.
Asimismo, el miércoles, el Comité Bancario del Senado votará sobre la confirmación del nominado del presidente Trump, Kevin Warsh , para suceder al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. Se espera que el comité apruebe a Warsh, enviando su nominación al pleno del Senado.
En una rueda de prensa esa misma tarde, Powell podría indicar si permanecerá en la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal tras finalizar su mandato como presidente el 15 de mayo. Powell también ejerce como gobernador, cargo que se extiende hasta enero de 2028. Si bien los presidentes suelen abandonar la junta al concluir sus mandatos, Powell ha dado a entender que podría continuar. Sería la primera vez que un expresidente permanece en la junta desde 1948.
Si Powell, quien ha hecho de la protección de la independencia de la Reserva Federal una parte fundamental de su legado, decide permanecer en el cargo, privaría a Trump de la oportunidad de elegir a su sucesor y cubrir otro puesto en la junta directiva de siete miembros de la Reserva Federal. Tres de los siete gobernadores actuales fueron designados por Trump. Al mismo tiempo, esto podría agravar las tensiones con la administración Trump y crear lo que algunos analistas denominan un escenario de "dos Papas", con un presidente y un expresidente en la junta directiva de la Reserva Federal, lo que podría aumentar las divisiones entre los responsables de la política monetaria.
Al mismo tiempo, es posible que no afecte mucho la trayectoria de las tasas de interés. Powell generalmente ha apoyado la reducción de las tasas de interés y probablemente lo volvería a hacer una vez que disminuya el repunte de la inflación , derivado del aumento de los precios de la gasolina durante la guerra con Irán.
El año pasado, Warsh abogó por una bajada de tipos de interés, pero es poco probable que pueda reducirlos pronto, dado que la mayoría de los responsables políticos han indicado que prefieren esperar y evaluar el impacto de la guerra en la economía.
El camino de Warsh hacia la presidencia quedó despejado el domingo cuando el senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte, anunció su apoyo. Tillis había declarado que bloquearía la nominación de Warsh hasta que se archivara la investigación del Departamento de Justicia sobre Powell. El viernes, la fiscal federal del Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, anunció el cierre de la investigación .
Powell declaró en una conferencia de prensa en marzo que no abandonaría la junta de la Reserva Federal hasta que la investigación de la administración Trump se archivara "con transparencia y de forma definitiva". Pirro afirmó que su oficina podría reabrir la investigación si "los hechos lo justifican". Además, el Departamento de Justicia anunció que apelará el fallo judicial que anuló las citaciones que emitió en su investigación sobre la Reserva Federal.
Pero el domingo, Tillis declaró en el programa “Meet the Press” de la NBC que le habían asegurado que la apelación solo buscaba cuestionar el principio que sustentaba el fallo, y no continuar la investigación. Funcionarios del Departamento de Justicia también indicaron que la investigación solo se reabriría si la pesquisa en curso del inspector general de la Reserva Federal encontrara pruebas de conducta delictiva.
“Trabajamos mucho durante el fin de semana para asegurarnos de tener muy claro que contábamos con las garantías del Departamento de Justicia que yo necesitaba para sentir que no estaban utilizando al Departamento de Justicia como un arma para amenazar la independencia de la Reserva Federal”, dijo Tillis.
Sin embargo, Tillis incluso sugirió que Powell podría permanecer en la junta directiva durante algún tiempo después del 15 de mayo: "Sospecho que el Sr. Powell quiere ver qué sucede con la apelación y asegurarse de que se resuelva por completo", dijo Tillis el domingo.
El lunes, se le preguntó a la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, si Trump se opondría a que Powell permaneciera en la junta de la Reserva Federal. Ella respondió: "Creo que el presidente estará satisfecho una vez que Kevin Warsh sea confirmado como presidente de la Reserva Federal", sugiriendo que no intentaría destituir a Powell, como había amenazado anteriormente.
Mientras tanto, Powell declaró el mes pasado que, incluso si se archivara la investigación, no necesariamente abandonaría la junta directiva.
“Tomaré esa decisión basándome en lo que creo que es mejor para la institución y para las personas a las que servimos”, dijo Powell.
La inestabilidad en el liderazgo se produce en un contexto económico inusualmente incierto, lo que coloca a la Reserva Federal en una situación difícil. La inflación se ha disparado al 3,3% , su nivel más alto en dos años, debido al fuerte aumento de los precios de la gasolina provocado por la guerra con Irán. Esto dificulta que el banco central reduzca las tasas de interés. La Reserva Federal suele mantener las tasas sin cambios, o incluso subirlas, si la inflación empeora. Es casi seguro que los responsables de la política monetaria de la Reserva Federal mantendrán su tasa de interés de referencia sin cambios en torno al 3,6% el miércoles.
Al mismo tiempo, la tasa de desempleo disminuyó en marzo y el número de personas que solicitan prestaciones por desempleo se mantiene bajo, lo que indica que el mercado laboral podría estar estabilizándose tras los signos de debilidad mostrados a principios de año. La estabilidad en la contratación reduciría la urgencia de cualquier recorte de tipos de interés, que la Reserva Federal suele implementar para impulsar el crédito, el gasto y la creación de empleo.
En un giro significativo a principios de este mes, Christopher Waller, miembro clave del consejo de la Reserva Federal, expresó su preocupación de que el aumento de la inflación pudiera obligar a la Reserva Federal a mantener las tasas sin cambios esta semana. También sugirió que, con una tasa de desempleo aún baja del 4,3%, es posible que no sean necesarios recortes de tasas a corto plazo. Waller se había manifestado en contra de un recorte de tasas en enero.
Un cambio clave que los economistas observarán es si la Reserva Federal modifica el comunicado que emite tras cada reunión para indicar que su próxima medida podría ser una bajada o una bajada de tipos. Actualmente, el comunicado indica que cualquier modificación de su tipo de interés de referencia sería una bajada. Según las actas de su última reunión en marzo, muchos de los 19 miembros del comité de política monetaria de la Reserva Federal apoyan la posibilidad de una subida, pero es improbable que cuenten con la mayoría.